Rendez-vous: March 31 (vernissage) – April 29, 2017
Emplacement : Galerie Noel Guyomarc’h, 4826 boulevard St-Laurent
C'est avec beaucoup d'enthousiasme que la Galerie Noel Guyomarc'h présentera «Un déploiement silencieux d'idées : Pamela Ritchie», du 1er avril au 29 avril 2017. Cette nouvelle exposition se veut à la fois une rétrospective et un hommage à une artiste de plus de 35 ans de carrière, Pamela Ritchie, qui fréquente pour la deuxième fois les vitrines de la galerie. La galerie représente l'artiste depuis 2005. Elle est récipiendaire du prestigieux Prix Saidye Bronfman 2017, la plus haute distinction d'excellence en artisanat contemporain canadien, l'un des Prix du Gouverneur général.
Professeure de design de bijoux au Nova Scotia College of Art and Design, Halifax, Pamela Ritchie a participé à plus d'une centaine d'expositions individuelles et collectives au Canada, aux États-Unis, en Australie, au Japon, en Corée et en Europe. Elle est régulièrement invitée à donner des conférences au Canada et à l'étranger et jouit d'une reconnaissance internationale bien méritée pour son travail.
Sa première exposition à la galerie remonte à 2010 et consistait en une présentation de sa série d'époque, «Dans». La nouvelle présentation, « A quiet unfolding of ideas », présentera au contraire des œuvres de toutes ses grandes séries et fournira une large compréhension du parcours créatif et de la recherche de Ritchie.
Née en Nouvelle-Écosse, Pamela Ritchie a étudié les beaux-arts au Nova Scotia College of Art and Design, à Halifax, où elle enseigne maintenant. Attirée d'abord par le monde du théâtre, elle se tourne rapidement vers la joaillerie, un domaine qui lui permet d'exprimer sa créativité tout en expérimentant un large panel de concepts et d'idées. Plus qu'une pure esthétique, le travail de Pamela Ritchie repose en effet sur une réflexion approfondie et profonde.
Icônes annulées, une série sur laquelle elle a commencé à travailler en 1982, est née de son questionnement sur ce qui donne de la valeur à un bijou. Utilisant des timbres postaux pour et à la place des pierres précieuses, elle souligne le paradoxe intérieur d'un tel remplacement. Un timbre n'est rien d'autre qu'un morceau de papier sans valeur, mais en même temps il est essentiel à notre vie quotidienne et à la livraison des lettres, et devient dans ses bijoux l'alter ego de ce qui est traditionnellement précieux.
Avec Mur-Fleurs, en 1983, Pamela Ritchie aborde la question de la portabilité d'un bijou et de sa place officielle. Au téléphone avec un agent de la Banque d'œuvres d'art du Conseil des Arts du Canada, elle a demandé si une exposition de bijoux pouvait être envisagée. « Oui », fut la réponse, « du moment que les pièces pouvaient être accrochées au mur ». Cette réponse l'a fait réfléchir, car la place des bijoux n'est pas, selon elle, sur un mur. Elle a donc conçu une série dans laquelle les pièces sont bien affichées sur un mur, mais cachées et faites disparaître sur leur fond d'affichage.
Enchaînement, une série sur laquelle elle a travaillé de 1987 à 1996, lui a été inspirée par la catastrophe de Tchernobyl. En voyage aux Pays-Bas, elle s'est retrouvée sous une très forte pluie une nuit et s'est complètement trempée. Elle a appris quelques jours plus tard qu'il s'agissait des pluies de Tchernobyl et a vu un de ses collègues de travail courir dans son potager pour détruire tous les fruits et légumes. Avec Enchaînement, Ritchie a puisé dans des formes organiques – haricots, poissons, pommes de terre, concombres de mer – mais y a ajouté des lignes ondulantes évoquant l'idée de rayonnement. Les pièces évoquent comment ce qui est considéré comme une source de vie peut soudainement devenir synonyme de mort et de danger. Une telle dualité est fascinante pour Ritchie, et l'ensemble de son travail porte souvent la marque de concepts duels.
Avec le Paysages imaginaires et Croiseur séries, toutes deux commencées en 1996, son travail est devenu fortement lié à son étude d'une technique de filigrane norvégienne, appelée « Bunadsylv ». Datant de 3 000 avant J.-C., cette technique extrêmement chronophage a fait l'objet d'un an d'études à Oslo et Telemark. Ritchie a commencé à utiliser ses fils de forme enroulée très typiques et les a inclus dans ses pièces, expérimentant même l'impression 3D pour recréer la forme. L'idée de voyage est très importante dans son travail, comme en témoigne son utilisation du Bunadsylv et son influence dans ses créations.
Le voyage se retrouve aussi dans ses titres « géographiques » – Lieux imaginaires, paysages extraterrestres – dans l'utilisation du mot norvégien croiseur, ou encore plus évident dans son utilisation des timbres pour Icônes annulées, les timbres étant de véritables icônes de voyage et généralement dotés d'images de voyage significatives.
Toutes les séries suivantes de Ritchie, Mariages en 2006, Dans en 2008 et Affinités en 2012, poursuivre l'exploration de Ritchie de la forme et des formes, influencée par des considérations esthétiques de surface, de couleur, de texture et de contraste, de modernité et de tradition. Avec Dans et Affinités, elle a soutenu ses recherches sur des considérations à la fois mythologiques et philosophiques sur la création de l'univers et sur la recherche scientifique de l'origine de la matière.
Les matériaux, enfin, jouent un rôle majeur dans les créations de Ritchie. Sa nouvelle série, Paysages extraterrestres, allie bois et plastique polymère, le premier matériau artisanal traditionnel, le second né des avancées techniques et jamais utilisé en joaillerie « traditionnelle ». Cet équilibre entre les méthodes de fabrication modernes et les approches traditionnelles imprègne tout le travail de Ritchie. Choisir des matériaux non traditionnels ne suffit cependant pas, car elle tient à aller plus loin, à explorer tout l'éventail des possibilités et des limites d'un matériau pour en faire le parfait reflet d'une idée, d'un concept ou d'une émotion. Explorant les formes et les couleurs, elle a fini par produire cette nouvelle série dans laquelle les couleurs vibrantes de bleu et de rouge et le traitement de surface audacieux avec de la peinture acrylique évoquent certains Paysages extraterrestres, comme si d'une planète lointaine.
En mettant en évidence certaines étapes majeures du travail de Ritchie et en présentant des pièces de toutes ses différentes séries, l'exposition rétrospective « Pamela Ritchie : un déploiement silencieux d'idées » permettra au public de voir comment les thèmes et les idées constants de l'artiste imprègnent son travail et continuent de croître et mûrir tout au long de son processus d'exploration. Par exemple, certains des bijoux de timbres de « Icônes annulées » portent les marques de rayonnement de « Enchaînement », et les motifs de Bunadsylv sont répétés jusqu'aux dernières pièces de « Paysages extraterrestres ». Pour Noel Guyomarc’h, l’exposition se veut aussi mettre en lumière le perfectionnisme technique raffiné de Ritchie tout en insistant sur l’intense dimension réflexive, culturelle voire historique de son travail.
Pour Pamela Ritchie, faire de l'art est un processus fascinant car il lui permet de « créer du sens ». Elle voit la fabrication de bijoux comme « un processus de recherche de sens et une manière d'exprimer ce que je trouve », « une recherche d'une certaine compréhension de la complexité de l'existence, une complexité à la fois fascinante et douloureuse ». Il est fascinant pour elle qu'un objet aussi petit et « insignifiant » qu'un bijou puisse porter autant de sens possibles, et d'autre part comment il peut produire un tel sursaut de possibles et de questionnements.